당뇨병성 족부 질환 (Diabetic Foot): 당뇨 환자의 발 건강을 지키는 방법

당뇨병성 족부 질환 (Diabetic Foot): 당뇨 환자의 발 건강을 지키는 방법

당뇨병을 오랜 기간 앓게 되면 신체의 여러 부위에 심각한 합병증이 발생할 수 있는데, 그중 가장 흔하고 치명적인 합병증 중 하나가 ‘당뇨병성 족부 질환(Diabetic Foot)’입니다. 이 질환은 당뇨병 환자의 발에 생기는 다양한 문제들을 포함하는 개념으로, 감각 손실, 혈액 순환 장애, 상처 및 감염, 피부와 손발톱의 변화 등이 주요 증상으로 나타납니다. 당뇨병성 족부 질환은 심각하게 악화되면 괴저(썩음)로 이어지거나 심한 경우 발의 일부를 절단해야 할 수도 있습니다. 그러나 조기 진단과 꾸준한 관리로 충분히 예방할 수 있습니다. 이 글에서는 당뇨병성 족부 질환의 정의와 원인, 증상, 진단 및 치료법을 비롯하여 예방을 위한 실천 방법까지 알아보겠습니다.

 

1. 당뇨병성 족부 질환이란?

당뇨병성 족부 질환은 당뇨병 환자에게서 발에 나타나는 여러 문제들을 총칭합니다. 발의 신경 손상, 혈액 순환 장애, 감염이 주된 원인으로 작용하여 작은 상처나 염증이 치유되지 않고 악화될 가능성이 매우 높습니다. 당뇨병성 족부 질환이 있는 환자는 신경 손상으로 인해 발의 감각이 떨어지면서 상처나 감염이 발생해도 인지하지 못해 상처가 악화될 수 있습니다.

특히 혈액 순환이 원활하지 않아 상처 치유 속도가 매우 느리고, 발에 작은 상처가 생겨도 신경 손상과 감염으로 인해 쉽게 악화됩니다. 혈당이 높은 상태가 오랫동안 지속될수록 발에 발생하는 작은 상처가 빠르게 궤양으로 발전해 감염 위험이 높아지고, 심한 경우 괴저로 이어져 발을 절단해야 하는 경우도 생깁니다.

2. 원인

당뇨병성 족부 질환의 원인은 당뇨병 자체가 신경과 혈관에 영향을 미치기 때문입니다. 고혈당 상태가 지속되면 신경이 손상되고, 혈관의 탄력이 떨어지면서 혈액 순환이 원활하지 못해 발로의 혈류가 줄어들게 됩니다. 발의 감각이 둔해지면서 작은 상처나 염증도 느끼지 못해 쉽게 악화됩니다. 특히, 당뇨병을 오랜 기간 앓은 환자나 혈당 관리가 잘 안 되는 경우, 흡연 등 혈관에 무리를 주는 생활 습관이 있다면 당뇨병성 족부 질환의 위험이 더욱 높아집니다.

당뇨병성 족부 질환의 원인에는 다음과 같은 요인들이 포함됩니다:

• 혈액 순환 장애: 혈당이 높으면 혈관의 탄력이 떨어져 발과 다리의 혈류가 원활하지 않게 됩니다.
• 신경 손상: 감각 신경이 손상되면 발에 상처가 나도 인지하지 못해 상처가 악화됩니다.
• 감염에 대한 저항력 저하: 당뇨병은 면역 체계를 약화시키므로 발의 상처나 감염이 더 빨리 진행될 수 있습니다.

3. 증상

당뇨병성 족부 질환의 주요 증상은 신경 손상으로 인한 감각 이상입니다. 발이 시리거나 화끈거리는 느낌, 저린 느낌 등으로 시작해 시간이 지남에 따라 감각이 둔해지며 발의 상처를 인지하기 어려워집니다. 또한 혈액 순환 장애로 인해 발이 자주 붓거나, 발 피부가 건조해지고 갈라지는 증상도 나타납니다. 발가락의 근육이 약해지면서 발가락이 변형될 수도 있으며, 감염이 발생할 경우 발이 붉게 부풀거나 심한 경우 괴사가 발생해 발가락이 검게 변하기도 합니다.

당뇨병성 족부 질환의 구체적인 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

• 발이 화끈거리거나 저린 느낌, 감각 둔화
• 발의 부종, 발톱이나 피부의 변화
• 상처가 치유되지 않고 궤양으로 진행됨
• 발이 건조해지고 갈라져 상처가 쉽게 생김
• 감염으로 인해 발이 붉거나 부어오르며, 심한 경우 발가락이 검게 변함

4. 진단

당뇨병성 족부 질환을 진단하기 위해서는 신경 손상과 혈액 순환 상태를 평가하는 검사가 필요합니다. 일반적으로 핀 테스트, 소리굽쇠 테스트 등을 통해 감각 이상 여부를 확인하며, 발의 혈류 상태를 확인하기 위해 피부 산소포화도 검사, 초음파 혈류 검사, 혈관 조영술 등이 사용됩니다. 또한 발의 상태를 방사선 촬영으로 확인해 감염이나 괴사 여부를 파악할 수 있습니다. 진단 과정에서 작은 변화라도 발견되면 신속히 치료를 받는 것이 중요합니다.

5. 치료

당뇨병성 족부 질환의 치료는 크게 보존적 치료와 수술적 치료로 나뉩니다.

• 보존적 치료: 감염된 상처를 드레싱하여 육아 조직과 혈관 생성을 돕고, 상피세포 성장 인자(EGF)나 고압산소 치료 등을 통해 상처 치유를 촉진합니다.
• 수술적 치료: 괴사된 조직을 제거하여 건강한 조직으로부터 상처가 치유되도록 하는 변연 절제술을 시행합니다. 심각한 경우 발의 일부를 절단해야 하지만, 최근에는 혈관 재건이 가능해 발을 보존할 가능성이 높아졌습니다.

6. 당뇨병성 족부 질환 예방을 위한 실천 방법

당뇨병성 족부 질환은 예방할 수 있는 질환입니다. 다음과 같은 방법으로 발 건강을 유지할 수 있습니다:

① 혈당 관리

혈당을 일정하게 유지하는 것이 중요합니다. 이를 위해 규칙적인 식사와 운동, 꾸준한 혈당 체크를 생활화하고, 당뇨병 관리를 철저히 해야 합니다.

② 발 상태 점검

매일 발과 발톱 상태를 확인하고, 상처나 피부 변화가 있는지 주의 깊게 살펴보세요. 특히 발을 확인하기 어려운 경우에는 거울을 사용하거나 가족의 도움을 받는 것도 좋은 방법입니다.

③ 발 씻기 및 보습 유지

발을 따뜻한 물로 씻은 후 잘 말려주고, 발등과 발바닥에는 보습제를 발라 피부를 건조하지 않게 관리하세요. 단, 발가락 사이에 보습제를 바르지 않도록 주의하세요.

④ 발톱 관리

발톱은 깨끗하게 일자로 깎고, 만일 발톱이 두꺼워졌거나 변색되었다면 전문가에게 관리를 받는 것이 좋습니다.

⑤ 신발과 양말 착용

맨발로 다니지 말고, 발에 맞는 신발과 양말을 착용하세요. 신발을 신기 전 이물질이 없는지 확인하고, 발 변형이 있는 경우 당뇨 환자용 신발을 착용하세요.

⑥ 발을 뜨겁거나 차가운 물질로부터 보호

발을 보호하기 위해 뜨거운 물건, 난방기, 추운 환경으로부터 발을 멀리하고, 실내에서도 양말을 신어 발을 따뜻하게 유지하세요.

⑦ 혈액 순환 관리

발목을 움직여 혈액 순환을 돕고, 발을 높이 올리는 습관을 가지세요. 혈액 순환을 방해하는 흡연을 피하고, 콜레스테롤과 혈압 관리에도 신경을 쓰세요.

⑧ 정기적인 발 검사

당뇨병 환자는 최소 연 1회 이상 전문의에게 발 검사를 받는 것이 좋습니다. 작은 문제가 생기더라도 신속히 치료를 받을 수 있도록 하는 것이 중요합니다.

결론

당뇨병성 족부 질환은 예방이 중요한 질환입니다. 당뇨병을 관리하고 발을 꾸준히 관찰하고 관리하는 것만으로도 큰 위험을 줄일 수 있습니다.

 

 

당뇨병성 족부 질환의 원인이 되는 당뇨에 대해 함께 알아보겠습니다. 당뇨병은 혈당 조절에 영향을 미치며, 여러 합병증을 초래할 수 있습니다. 더 자세한 내용은 아래 링크를 클릭해 주세요!

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사진: Unsplash의Billie