당뇨병: 그 정의와 예방법에 대해 알아보자

당뇨병: 그 정의와 예방법에 대해 알아보자

현대사회에서 당뇨병은 흔히 '만성질환의 왕'이라 불릴 정도로 유병률이 높아지고 있습니다. 당뇨병은 인슐린 분비량의 부족이나 기능 이상으로 인해 체내 혈당 조절이 잘 이루어지지 않는 대사질환입니다. 이 글에서는 당뇨병의 정의와 원인, 증상, 치료법, 합병증, 그리고 효과적인 예방법에 대해 알아보겠습니다.

 

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1) 당뇨병의 정의

당뇨병은 체내에서 인슐린이라는 호르몬이 제대로 분비되지 않거나 기능하지 않으면서, 혈중 포도당 농도가 비정상적으로 높아지는 질환입니다. 인슐린은 혈당을 낮추는 역할을 하는 중요한 호르몬으로, 우리 몸의 에너지 대사에 직접적으로 관여합니다. 만약 인슐린이 부족하거나 제대로 기능하지 못하면, 혈당이 높아지고 여러 합병증을 유발할 수 있습니다.

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2) 당뇨병의 원인

당뇨병의 원인은 크게 유전적 요소와 환경적 요소로 나눌 수 있습니다. 유전적으로 인슐린 분비에 관여하는 췌장의 랑게르한스섬 베타 세포에 결함이 있는 경우, 당뇨병 발병 가능성이 높아집니다. 특히 부모에게 당뇨병이 있는 경우 자녀의 당뇨병 발병 확률이 증가합니다.

그러나 유전적 요소만이 전부는 아닙니다. 고칼로리, 고지방, 고단백 식단, 운동 부족, 스트레스 등도 중요한 원인으로 작용합니다. 특히 과도한 스트레스와 운동 부족은 혈당 조절에 중요한 영향을 미치며, 이는 당뇨병의 대표적인 원인이기도 합니다.

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3) 당뇨병의 증상

당뇨병이 발병하면, 다음과 같은 증상이 나타납니다:

• 다뇨(polyuria): 잦은 소변
• 다음(polydipsia): 과도한 갈증
• 다식(polyphagia): 과도한 식욕
• 권태감: 만성 피로
• 체중 감소: 비정상적인 체중 감소

이 외에도 시력 저하, 피부 염증, 상처의 치유 지연, 손발 저림 등이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상이 반복되면 반드시 의료진을 찾아가 당뇨병 여부를 확인하는 것이 중요합니다.

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4) 당뇨병의 분류

당뇨병은 크게 제1형과 제2형으로 나뉩니다.

• 제1형 당뇨병 (IDDM: 인슐린 의존형 당뇨병): 보통 젊은 나이에 갑작스럽게 발병하며, 췌장 베타 세포가 파괴되어 인슐린을 전혀 생산하지 못하는 경우를 말합니다. 인슐린 주사가 필요하며, 케톤증이 발생할 가능성이 높습니다.
• 제2형 당뇨병 (NIDDM: 비 인슐린 의존형 당뇨병): 35세 이상 중장년층에서 흔히 발병하며, 인슐린 저항성이 생겨 세포가 포도당을 효과적으로 소모하지 못하는 것이 특징입니다. 혈당 강하제 또는 일부 인슐린 치료가 필요합니다.

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5) 진단검사 방법

당뇨병의 진단은 다양한 검사 방법을 통해 이루어집니다.

• 공복 시 혈당검사: 126 mg/dL 이상이면 당뇨병을 의심할 수 있습니다.
• 식후 2시간 혈당검사: 200 mg/dL 이상일 때 당뇨병으로 진단됩니다.
• 당화혈색소 (HbA1C): 6.5% 이상일 때 당뇨병으로 진단됩니다.
• C-peptide 검사: 인슐린 분비 능력을 평가합니다.
• 24시간 소변검사: 탄수화물 손실 여부를 확인합니다.

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6) 인슐린 요법

당뇨병 치료에 필수적인 인슐린 요법에는 초속효성, 속효성, 중간형, 지속형 등 다양한 종류가 있습니다.

1. 초속효성 인슐린: 빠르게 작용하여 식후 혈당을 효과적으로 떨어뜨립니다.
2. 속효성 인슐린: 주사 후 30-45분 내에 효과가 나타나며, 4-6시간 동안 작용합니다.
3. 중간형 인슐린: 1~3시간 내에 작용하여 10시간까지 효과가 지속됩니다.
4. 지속형 인슐린: 하루 24시간 일정한 효과를 나타내며, 주로 기저 인슐린으로 사용됩니다.

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7) 약물 치료법

2형 당뇨병 환자에게 주로 사용하는 경구용 혈당 강하제에는 다양한 종류가 있습니다.

• Sulfonylurea: 췌장의 인슐린 분비를 촉진합니다.
• Biguanide: 간의 당 생산을 억제하고, 근육의 당 흡수를 증가시킵니다.
• A-glucosidase 억제제: 장에서의 당 흡수를 지연시켜 혈당 상승을 완화합니다.
• Thiazolidinediones: 근육의 포도당 흡수를 촉진합니다.

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8) 주의사항

당뇨병 환자는 혈당 관리를 위해 몇 가지 주의사항을 숙지해야 합니다.

• 아스피린 복용 주의: 혈당 강하제와 함께 복용 시 저혈당 위험이 커질 수 있습니다.
• 주사 부위 교체: 지속적인 인슐린 주사로 인해 주사 부위 조직이 두꺼워질 수 있어 주사 부위를 주기적으로 교체해야 합니다.
• 새벽 현상: 새벽 3시 이후 혈당이 증가할 수 있어 혈당 변화를 지속적으로 모니터링해야 합니다.

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9) 합병증

당뇨병은 방치할 경우 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다.

• 급성 합병증: 당뇨병성 케톤산증, 고혈당성 고삼투압 증후군
• 만성 합병증: 망막병증, 신장병증, 신경병증, 관상동맥질환, 말초동맥질환, 뇌혈관질환 등

합병증 예방을 위해서는 정기적인 검진과 꾸준한 치료가 필수적입니다.

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10) 저혈당 관리

당뇨병 환자는 저혈당 발생 시 응급조치가 필요합니다.

• 저혈당의 정의: 혈당이 70 mg/dL 이하일 때 발생하며, 과도한 인슐린 투여, 식사 거르기, 운동량 과다 등이 원인이 됩니다.
• 증상: 시야 흐림, 어지러움, 피로감, 심한 경우 의식 저하
• 응급조치: 의식이 있을 경우, 당 함량이 높은 음료를 섭취하여 혈당을 올립니다. 의식이 없을 경우에는 정맥주사를 통해 혈당을 공급해야 합니다.

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11) 식이요법

당뇨병 관리의 중요한 부분 중 하나는 식이요법입니다. 규칙적인 식사는 혈당 조절에 있어 중요한 역할을 합니다. 다음은 당뇨병 환자에게 권장되는 식사 지침입니다:

1. 규칙적인 식사: 식사는 적당량을 골고루 천천히 섭취합니다.
2. 단순당 및 고지방 음식 지양: 설탕, 청량음료, 사탕 등은 피하는 것이 좋습니다.
3. 단백질과 섬유질 섭취: 단백질과 섬유질이 풍부한 음식을 적당량 섭취하여 혈당 상승을 늦추고, 혈당 변화를 완화시킵니다.

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12) 운동요법

운동은 당뇨병 관리에 있어 중요한 부분입니다. 운동을 통해 근육의 포도당 흡수가 촉진되어 혈당이 감소할 뿐 아니라, 인슐린 저항성도 개선됩니다.

1. 유산소 운동과 중량 운동: 걷기, 조깅, 자전거 타기 등 전신을 사용하는 운동이 좋습니다.
2. 규칙적인 운동: 매일 일정한 시간에 운동을 하여 혈당 조절을 돕고, 체내 인슐린 감수성을 개선하는 것이 중요합니다.

 

당뇨병의 합병증 중 하나인 당뇨병성 족부 질환에 대해 알아봅시다. 이 질환은 혈당 조절이 잘되지 않을 때 발생할 수 있는 심각한 문제입니다. 자세한 내용은 아래 링크를 클릭해 주세요!

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사진: Unsplash의Jane Korsak